— Слушай, старина, прекращай ты, — убеждали друзья Володю Путина, — давай женись!
— Я и сам понял, — признается президент в своей книге «От первого лица», — что если не женюсь еще года два-три, то не женюсь никогда.
Ему было уже 29 лет. И он привык к жизни холостяка. К работе пo 24 часа в сутки. К карьере. К друзьям. И строил наполеоновские планы на будущее. Но вот, увы, жена в них… никак не вписывалась. Хотя была одна умненькая блондинка Людочка, с которой Володя дружил три года…
Стюардесса Люда Шкребнева познакомилась с Володей на концерте Аркадия Райкина в Ленинграде, в 1980 году, когда приехала на три дня в командировку из родного Калининграда. Сначала Путин не произвел на нее впечатления — скромный, бедно одетый и к тому же молчун. Но все же три дня они провели вместе. А когда Володя провожал Людмилу на самолет, то дал ей свой домашний телефон.
— Спустя три-четыре месяца, — вспоминает Людмила,— я уже решила, что он — именно тот человек, который мне нужен. И я сама за ним стала ухаживать целых… три года!
Путин брал Люду измором
За это время Люда переехала в Ленинград и поступила в университет на факультет филологии. С Володей встречалась каждую неделю возле метро. На свидание Путин… опаздывал на… час-полтора!
— От свидания к свиданию, изо дня в день все повторялось, — говорит Людмила. — Но каждый раз я надеялась, что это опоздание будет последним. Так что Путин брал меня измором.
А когда у девушки окончательно лопнуло терпение, он вдруг ей заявил:
— Дружочек, ты теперь знаешь, какой я. Я в принципе — не очень удобный человек. Я — молчун, в чем-то достаточно резкий, иногда могу обидеть. Словом, рискованный спутник жизни. За три года ты, наверно, для себя определилась?
— Вообще-то… определилась, — с сомнением в голосе сказала Люда.
— Да? Ну, если дело обстоит таким образом, то я тебя люблю и предлагаю 28 июля пожениться…
Люда была в шоке, но согласилась. Свадьбу сыграли через три месяца.
— Мама, я познакомилась с хорошим человеком, хочу стать его женой, — заявила Людмила накануне этого торжественного события.
Мать ничего не ответила ей. А только развела руками и спросила, когда запланировано торжество. Свадьбу отмечали на пароходике, стоявшем у причала. Из приглашенных были только самые близкие — всего 12 человек.
«Первый год жили душа в душу»
— Мы очень серьезно восприняли это событие, — говорит Путина. — Даже на свадебной фотографии видно, что мы оба — просто суперсерьезные. Для меня замужество не было легким шагом. И для него — тоже…
Сразу же после свадьбы молодожены переехали к Володиным родителям.
— У нас выбора не было. Жили у его родителей. Эту квартиру Володин отец получил как инвалид войны. Отец и мать жили в 15-метровой комнате с балконом. В нашей, без балкона, было 12…
С родителями они прожили два года.
— Они относились ко мне как к женщине, которую выбрал их сын. Первый год мы жили душа в душу. Было ощущение постоянной радости и праздника. Да и потом, когда я была беременна нашей старшей дочкой Машей. Она родилась, когда я училась на четвертом курсе…
Вторая дочь — Катя — появилась на свет через год, уже в ГДР..
