Этот Новый год 56-летняя Людмила Путина встретит без бывшего мужа. Будет елка, праздничный стол, поздравления от дочек. А Владимир Владимирович в лучшем случае позвонит…
Но никогда не забыть бывшей первой леди России Новый год, который стал для Путиных судьбоносным. Тогда Людмила еще была рядом с любимым мужем. И вспоминает теперь это время как самое счастливое.
«Одной страшно остаться, без него»
Лопасти винтов гудели над головой. А они смеялись и с шумом открывали шампанское! Новый год в небе! Душа тогда пела от радости и гордости за супруга, а сердце сжималось от… страха!..
31 декабря 1999 года Борис Ельцин объявил:
— Я устал! Я ухожу! — и передал бразды правления большой страной Владимиру Путину.
А тот решил, что новый 2000 год должен встретить с теми, кому тяжелее всего. В Чечне шла вторая по счету война. Она унесла жизни почти 5000 российских военнослужащих. И Путин собрался в Гудермес вручать награды служивым.
«Недели за три Володя сказал: «На Новый год полечу в Чечню. Ты со мной?» — вспоминает Путина в книге «От первого лица». — Я сначала удивилась: «А как же я детей оставлю одних? Нет, не полечу». Но через пару дней съездила в Питер, подумала спокойно, вернулась в Москву и сказала, что полетим вместе. Не знаю почему… Одной страшно остаться, без него. А ведь никто не мог гарантировать, что ничего не случится. Это — непредсказуемо. Из женщин полетела еще жена Николая Патрушева, директора ФСБ. Остальные все — мужчины».
Людмила не только боялась за себя и за супруга. Она чувствовала: Владимиру Владимировичу, который вдруг стал главой государства, нужна поддержка любимого человека. Не зря Путин перед своим назначением советовался с женой.
«Помню, он спросил мое мнение, — продолжает Людмила Александровна, — и прибавил: «Ты же понимаешь, будут ограничения, которые станут распространяться и на тебя». Я ответила, что для каждого политика это, конечно, должно быть целью — стать Президентом. Недаром говорят: «Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом».
И разве могла она оставить его теперь без поддержки, когда на плечи супруга легла огромная ответственность перед страной?
«Мы все время донимали родителей: «Где будем встречать Новый год?» — вспоминает Мария Путина, старшая дочь Президента. — А за неделю, кажется, до праздника мама сказала, что их с папой в Новый год не будет. Но они не уточнили, куда поедут. Мы с сестрой не обиделись, пригласили подружку. К тому же у нас тогда гостили тетя с кузиной. И подарки нам уже подарили. Мы просили компьютер, а подарили два — чтобы у каждой был свой».
«Дорогу, по которой мы ехали, взорвали»
А тем временем Владимир и Людмила Путины летели над Чечней, в которой шла война. Из Москвы самолет доставил высоких гостей в Махачкалу, а оттуда — на вертолеты, и в Гудермес.
«Но там пилот не рискнул сажать машину, видимость была недостаточной, — продолжает вспоминать Путина. — В итоге за 20 минут до Нового года развернулись и полетели обратно. Что делать? В полночь открыли в вертолете шампанское. Стаканчиков не было. Пили прямо из горлышка. Две бутылки шампанского — на всех. Когда мы развернулись, в Гудермесе все уже решили, что не прилетим. Но надо знать Володю. У меня не было ни минуты сомнения, что мы все равно попадем в эту воинскую часть. Неважно, когда и как, но попадем. Когда вернулись в Махачкалу, муж сказал: «Давай оставайся, а мы поедем на машинах». Вот уж нет! Стоило лететь в такую даль, чтобы сидеть и ждать одной неизвестно чего?! Мы сели в машины. Времени было уже полтретьего ночи. Только через два с половиной часа доехали до части. Видели бы вы, какое удивление и какая радость были в глазах у ребят, когда мы приехали. Час побыли в части и поехали назад. А еще через пару часов дорогу, по которой мы ехали только что, взорвали…»
«Только когда родители вернулись обратно, мы узнали, что они были в Чечне!» — добавляет Мария Путина.
Потом, отвечая на вопросы журналистов, Владимир Владимирович пошутит:
— Почему жена со мной в Чечню увязалась? Мы все время Новый год встречали вместе, и невозможно было поступить иначе.
Он был благодарен супруге за то, что в этот важный день она была рядом с ним, несмотря на опасность. А Людмила Путина не забудет этот Новый год никогда!
