— Когда со мной в Америке случился инфаркт, врач спросил: «А какие у вас отношения с женой?» — вспоминал Александр Потапов. — Я ответил: «Сложные!» — «Немедленно разводитесь с этой женщиной, если хотите жить!» — посоветовал американец. Я понимал, что он прав. Мой брак со второй супругой Еленой оказался неудачным. Но на тот момент я не мог его разорвать. У нас росли два сына, и я не хотел, чтобы мальчишки пострадали. Только в 70 лет актер решил, что имеет право на новое счастье, и женился в третий раз на той, которую по-настоящему всю жизнь любил…
Шурика не сыграл
Впервые с Наташей Александр встретился в Ленинграде, когда ему было еще… 14 лет.
— Я приехала к тетке и пошла на вечер танцев, — вспоминает третья жена актера. — А там — суворовцы, и один из них — рыжий и курносый —пригласил меня танцевать. Это и был Потапов. Но судьба нас развела тогда почти на 20 лет.
— Я поступил в театральное училище. И очень рано женился в первый раз, — рассказывал Александр Сергеевич. — Люда Черепанова приехала в наш вуз из Астрахани. В Москве ей жилось трудно, и я решил взять ее под свое крыло. Еще она подкупила своим искренним стремлением нести людям прекрасное.
— Она была очень красивой, — рассказывает Наталья Потапова. — Из-за нее Саша не получил роль Шурика в «Кавказской пленнице», на которую его уже утвердили. Вместо этого укатил отдыхать с молодой женой. Потом очень жалел, конечно.
— А семьи у нас с Людой не получилось, — вздыхал Потапов. — Она стала смотреть на сторону, да и я поглядывал. Вот мы и развелись.
«Любовь — это что-то другое!»
В 1972 году пути Александра и Натальи снова пересеклись.
— Мы даже встречались, — говорит женщина, — но нас поссорили. И мы расстались снова еще на 20 лет.
— Она тогда была женой моего друга, и такую подлость по отношению к нему я сделать не мог! — объяснял актер.
Потапов снова женился на другой. Вторая супруга Елена была филологом и родила звезде двух сыновей — Сергея и Владимира.
— Мы вырастили детей, но я понимал: любовь — это что-то другое! — признавался Александр Сергеевич. — А с Наташей последние 20 лет сталкивался очень часто. Она в итоге все равно развелась, снова вышла замуж, у нее росла дочь… Мы встречались, разговаривали и с грустью думали, что все в нашей судьбе вышло как-то глупо…
В конце концов актер понял, что чувствует себя счастливым, только когда рядом с ним — та самая, с которой он танцевал еще 14-летним курсантом. Но из-за детей от второй жены не уходил.
— Мы не чувствовали, что у отца есть кто-то еще, — говорит старший сын покойного Сергей. — Папа хорошо относился к маме, и мы выросли в нормальной, полноценной семье.
Но когда сыновья встали на ноги: старший стал художником-реставратором, а младший — юристом, актер решил, что его отцовский долг исполнен. В 1993 году Александр Потапов развелся с Еленой и ушел к Наталье. Свадьбу сыграли в 2011-м.
Всего три года счастья
— Я просто разорвал все одним махом! — вспоминал актер. — Мне говорили, что я сошел с ума, мол, в 70 лет жениться — это глупость! Но для чего тогда жить? Человек создан для счастья — я его и обрел!
— Всю жизнь я была его любимой женщиной, — говорит Наталья. — В итоге, я ушла от мужа, он — от жены, и мы стали жить вместе.
— Наташа очень хорошо влияла на Сашу, — подтверждает Борис Клюев. — Она, в отличие от предыдущей жены, как-то смягчала его характер.
Последние годы жизни Александр Сергеевич наслаждался новым семейным счастьем. Рядом — любимая женщина с дочкой и внучкой, которые приняли Потапова, как родного. А сыновья подарили ему шесть внуков! Актер был и счастливым дедушкой. Жаль только, что светлая и радостная жизнь продлилась всего три года.
— Недолюбил, недоиграл и ушел рано, — плачет Наталья Потапова…
