Он был великим хоккеистом и легендарным тренером! Трехкратный олимпийский, восьмикратный чемпион мира и 13-кратный — СССР! Команда ЦСКА под его руководством побеждала в чемпионате страны 14 раз! А сборную Советского Союза по хоккею Виктор Тихонов приводил к победе на Олимпиаде три раза, а на чемпионатах мира — аж восемь раз! «Красная машина», как называли советскую команду на Западе, была непобедима!
Требуя от своих спортсменов железной дисциплины и полной отдачи на льду, Виктор Васильевич относился так же и к себе — не допускал поблажек. Даже когда в 93-м году 14 игроков из его команды сбежали за границу — ради больших денег, тренер выдержал, хотя сердце уже болело. Сам Тихонов покидать родину отказался, хотя канадцы предлагали ему самостоятельно вписать в контракт сумму с таким количеством нулей, с каким пожелает! Пережил легендарный спортсмен и свой уход с тренерской работы в 2004 году. Но вот смириться с нелепой гибелью любимого сына он не смог.
Тихонов готовил Василия себе в преемники. Тот тоже стал тренером.
— Я считаю, он даже лучше работает, чем я! — говорил Виктор Васильевич о сыне. — Я видел его в деле!
Но жизнь Василия Тихонова трагически оборвалась год назад. Его тело нашли под окнами дома. По версии следствия, 55-летний мужчина сорвался с четвертого этажа, пытаясь снять со своего балкона монтажную сетку. Ее натянули строители во время ремонта. Соседи слышали, как Василий ругался по этому поводу, а потом, видно, решил избавиться от сетки, но не удержался и упал. Падение с такой высоты оказалось смертельным. В руке бедняга сжимал нож, который не выпустил, даже падая.
Смерть сына стала страшным ударом для Виктора Васильевича. Сердце легенды не выдержало. После этой беды легендарный спортсмен резко сдал.
— Я стараюсь держать себя в форме, — говорил Виктор Тихонов. — Пока связки на ноге не порвал, каждое утро бегал. А теперь вот только гимнастикой занимаюсь.
А после смерти сына и о зарядке пришлось забыть. В последний год жизни Тихонов загремел в больницу с обширным инфарктом. Осенью его госпитализировали еще раз. Потом выписали домой, но…
— Ходить Виктор сам уже не мог, — рассказала жена Татьяна.
У легендарного тренера осталась одна отдушина — внук Виктор, названный в честь дедушки. Парень тоже выбрал спортивную карьеру. Его тренировали и отец, и дед. 26-летний Виктор Тихонов не посрамил знаменитую фамилию — в этом году стал лучшим бомбардиром нашей команды на Чемпионате мира! А свою золотую медаль привез дедушке и надел ему на шею со словами:
— Спасибо тебе большое за то, кем я стал!
— Да, Витюш… Жаль, отец до этого не дожил. Но ты — молодец! Поэтому надевай медаль обратно, — ответил внуку тренер.
Когда Виктора Васильевича положили в больницу с сердечным приступом в третий раз, внук его навещал.
— Дедушке лучше, надеюсь, он скоро выздоровеет, — говорил Тихонов-младший.
Увы, сердце великого тренера остановилось. Известный хоккеист пережил своего погибшего сына лишь на год…
