Когда в начале 90-х Калашников впервые появился на публике, народ кинулся его… трогать! Люди хотели убедиться, что создатель прославленного автомата действительно существует. Ведь почти полвека оружейник жил в обстановке строжайшей секретности. Не удивительно, что и о его семье информации почти нет. К тому же Михаил Тимофеевич — человек старой, советской, закалки — сам не любил рассказывать о жене и детях. Лишь с улыбкой признавался:
— Любимую мне подарил… мой автомат!
Судьба жестоко испытывала оружейника. И при этом наградила его большим счастьем.
«Вот это красота!»
Про свою жену он обмолвился лишь раз:
— Мы понимали друг друга с полуслова! Браки заключаются на Небесах — это про нас с Катей! Мы прожили 30 счастливых лет во взаимной любви и уважении.
Однако до «брака, заключенного на Небесах», Михаил успел сходить в загс с другой… девушкой. О ней Калашников никогда ничего не говорил. Катя Астахова была его землячкой и работала в железнодорожном депо на станции Матай, где Миша жил после побега от милиции. В 1942 году у них родился сын Виктор. Однако это семью не спасло. Супруги вскоре развелись. А после войны Калашников оказался в Ижевске.
— Туда меня направили конструктором на мотозавод, — вспоминал оружейник. — Там я начал разработку своего автомата. А Катя Моисеева была техником-конструктором и делала мне чертежи. Помню, увидел ее и обалдел: «Вот это красота!» Катя была необыкновенно хороша собой. И при этом мягкая и душевная. А умница какая! А стреляла как метко!
В 1947 году они сыграли скромную свадьбу. Дочку Кати от первого брака, пятилетнюю Нелли, Калашников удочерил. А через год у молодоженов родилась общая малышка Елена.
— Прошло еще пять лет, и Катюша снова отправилась в роддом, — вспоминал Михаил Тимофеевич. — Всё надеялись, что пацан будет. Я смеялся: «Родишь парня — приеду за вами на машине!» Автомобили тогда были редкостью! «А если снова девчушку — жди на облезлой кляче!»
На свет появилась девочка, которую назвали Наташей. Мягкая, душевная, похожая на мать, она стала любимицей отца. И профессию Наташа выбрала «воздушную» — балерины.
В 1957 году в семье случилось еще одно неожиданное пополнение. Из Матая Михаилу пришла телеграмма: «У твоего сына Вити умерла мать. Он остался один». Калашников показал бумагу жене.
— Ну чего тут раздумывать? — всплеснула руками Катя. — Бери билеты в Казахстан! Нужно ехать и забирать мальчика!
Так у Калашниковых «появился» долгожданный сын — Катя Виктора усыновила.
И счастье гостило в их доме еще целых 20 лет!
Страшные потери
А потом пришло время страшных потерь. Сначала тяжело заболела Екатерина Викторовна. Врачи несколько месяцев бились за ее жизнь. Но однажды кто-то из них ошибся в рассчетах лекарства и… 56-летняя жена конструктора умерла от передозировки. Михаил Тимофеевич сильно страдал от потери любимой. От горя его спасали лишь дети. Да работа…
А спустя шесть лет, зимой 1983 года, судьба нанесла легенде еще один удар. 30-летняя дочь Наташа должна была улететь в Москву. Из-за пурги рейс отменили.
— Папа, я сейчас сажусь в такси и еду домой, — позвонила дочь из аэропорта.
Но на обледенелой дороге легковушку занесло и кинуло под мчавшийся навстречу грузовик. Такси превратилось в груду металла, и Наташи Калашниковой не стало. Всю оставшуюся жизнь конструктор оплакивал своих «девочек».
— Я, конечно, очень счастливый человек, — говорил он. — Богатый! Ведь у меня есть сын Виктор, который пошел по моим стопам и стал изобретателем-оружейником. Есть две дочки: Нелли — в Москве и Лена — в Ижевске. Трое внуков: Миша, Саша и Игорь. И даже правнуки! Всеми ими я очень дорожу. Но часто думаю, как было бы хорошо, если бы Катя и Наташа тоже были вместе. Я — человек верующий. А потому мечтаю увидеть своих любимых после смерти…
