В ночь перед похоронами Маргарет Тэтчер многие британцы уснули не в своих кроватях, а в… спальных мешках… прямо на улицах Лондона! Ведь центр с раннего утра перекрыли. Не работало даже метро! Улицы оцепили 4 тысячи полицейских, повсюду патрулировала конная полиция и сновали наряды с собаками-ищейками. А народ жаждал своими глазами увидеть церемонию прощания с бывшим премьер-министром страны! Ведь посмотреть было на что — последний раз с таким размахом хоронили разве что принцессу Диану в 1997 году.
В 10 часов утра гроб с телом Железной леди вынесли из часовни Вестминстерского дворца, где он простоял ночь, а артиллерийский лафет, запряженный шестеркой черных лошадей, медленно повез его в собор Святого Павла. Через строй военных скорбная процессия торжественно двигалась под траурную музыку Шопена, Бетховена и Мендельсона в исполнении оркестра шотландских гвардейцев. Стреляла пушка в крепости Тауэр и уважительно молчали знаменитые куранты башни Биг-Бен, отбивающие обычно каждые четверть часа.
«Это у меня в крови!»
В соборе Святого Павла собралось свыше двух тысяч высокопоставленных гостей — от королевы Елизаветы Второй до актрисы Джоан Коллинз. Как и желала Железная леди, в последний путь ее провожала 19-летняя внучка Аманда Тэтчер.
— Братия мои, — проникновенно зачитывала юная леди Евангелие. — Облекитесь во всеоружие Божие, чтобы вам можно было стать против козней дьявольских. Потому что наша брань не против крови и плоти, но против мироправителей тьмы века сего…
Сложный текст юная Тэтчер отчеканила без запинки. Позднее на вопрос, как ей удалось не сбиться, Железная внучка с гордостью ответила:
— Это у меня в крови!
Ответ девушки так понравился членам британского правительства, что они уже заговорили о политическом будущем Аманды. Кстати, ее сокурсники по университету давно пророчат, что «новая леди Тэтчер однажды изменит мир».
Когда панихида была закончена, лафет доставил тело Маргарет Тэтчер в Королевский госпиталь Челси. Там баронессу кремировали, а после у госпиталя похоронили, как она и завещала, рядом с могилой супруга Дэниса, умершего 10 лет назад.
Траурное прощание с бывшим премьер-министром обошлось Великобритании в 15 миллионов долларов! Хотя сама леди Маргарет завещала не тратить на ее похороны ни фунта из бюджета. Однако руководство страны все-таки решило, что Железная леди достойна погребения в категории «церемониальных с воинскими почестями». Что лишь на одну ступень ниже «государственных», которые устраивают для членов королевской семьи.
